Chi gioca a golf sa che, quasi sempre, al campo pratica i colpi escono uno dopo l’altro, puliti e precisi. Poi, quando si va sul campo e si prova a fare lo stesso colpo di approccio al green con un laghetto davanti, il più delle volte tutto si inceppa. La tecnica non è cambiata. È cambiata la nostra testa.
Tre pilastri, non uno solo
Si dice spesso che il golf sia fatto per metà di tecnica, un quarto di preparazione fisica e un quarto di mente. È una proporzione indicativa, niente di più. La tecnica ci dice quali colpi siamo in grado di eseguire. Il fisico ci permette di eseguirli e, soprattutto, di mantenerne la qualità durante il gioco. La mente decide quanto spesso riusciamo a fare bene ciò che sappiamo fare.
Più che sommarsi, i tre pilastri si intrecciano. Se cala la nostra prestazione nelle ultime buche spesso incolpiamo la concentrazione, quando una gran parte del problema è la stanchezza.
Il troppo tempo per pensare
Nel tennis la palla arriva e bisogna rispondere immediatamente. Nel golf la palla sta ferma e aspetta. È il bello di questo sport, ma anche una trappola.
Osservare come giace la palla sul terreno, valutare le condizioni del campo e stimare la distanza del tiro è ciò che si deve fare per scegliere il bastone. Il guaio comincia quando, dopo aver deciso, continuiamo a pensare: “E se finisco in acqua? L’ultima volta sono stato corto. Non alzare la testa. Non forzare”. In pochi secondi lo swing, il gesto che abbiamo automatizzato centinaia, se non migliaia di volte, diventa un’operazione complicatissima.
La regola, paradossale solo in apparenza, è pensare prima del colpo, ma smettere di pensare allo swing mentre lo eseguiamo. Concentriamoci, invece, sull’effetto che vogliamo ottenere, più che sulle singole parti dello swing.
Prestazione = potenziale meno interferenze interne
Timothy Gallwey, nel suo The Inner Game of Golf, ha una formula semplice ed efficace. Non è matematica, ma rende l’idea: la prestazione è il risultato della differenza tra il nostro potenziale e le interferenze interne: paura di sbagliare, rabbia per l’errore precedente, timore del giudizio altrui, desiderio di dimostrare le proprie abilità, anche solo a se stessi.
Prendiamo due giocatori simili davanti a un putt (tiro sul green per imbucare la palla) di due metri. Il primo pensa: «Ne ho già sbagliati due così, se sbaglio anche questo rovino il punteggio della buca e faccio una figura di m.» Il secondo esamina le pendenze del green, sceglie la linea da seguire per imbucare e pensa alla velocità che darà alla palla. Il primo cerca di evitare un fallimento, il secondo di eseguire un putt ben fatto.
Il puntino rosso sul guanto
Un piccolo puntino rosso sul guanto può diventare un’ancora per mantenere l’attenzione. Non conta il colore o la dimensione del punto: conta l’associazione che costruiamo tra quel simbolo e la nostra concentrazione. Potremmo comportarci così:
- Guardare il puntino, fare tre bei respiri e dimenticare il colpo precedente;
- Scegliere un bersaglio di riferimento preciso, come un albero lontano o un ombra sul percorso;
- Visualizzare il colpo, immaginando una traiettoria realistica da dare alla palla;
- Eseguire lo swing senza esitazioni.
Visualizzare il colpo non significa immaginare il più spettacolare mai riuscito. Se il nostro colpo abituale è di 120 metri leggermente a destra, è inutile puntare su un colpo perfettamente diritto di 200 metri.
Dopo l’errore: non farne due
Non è vero che si sbaglia sempre il secondo colpo dopo uno sbagliato. È vero, invece, che la tensione e l’irritazione possono ricreare lo stesso difetto, o uno nuovo. Può succedere se si stringe troppo il grip (l’impugnatura del bastone), se si cerca di forzare, se si ha paura di ripetere l’errore.
Si deve evitare che il secondo colpo nasca da una reazione scomposta al primo. Aiuta una piccola pausa, la “regola dei 10 secondi”: fermarsi e accettare l’errore, azzerarlo staccando la mente dal risultato e ripartire scegliendo un nuovo obiettivo. Non serve contare i secondi, basta un intervallo che separi i due colpi.
Il quarto pilastro: la strategia
Possiamo avere uno swing eccellente, un buon fisico e una mente lucida, e rovinare il nostro score (il punteggio) con scelte troppo rischiose. Il course management (gestione del percorso) è il punto d’incontro tra tecnica e mente: su un buca par 4 corto, è meglio usare un legno che tiene la palla in fairway piuttosto che un driver tirato per orgoglio. Nel golf amatoriale si migliora più riducendo gli errori che aggiungendo colpi straordinari.
Il massimo o il meglio?
Dare il massimo, nel golf, spesso significa forzare ogni drive (tiro dalla piazzola di partenza della buca), puntare sempre alla bandiera e cercare di rimediare subito a ogni errore. Dare il meglio di sé significa riconoscere le proprie capacità, scegliere il colpo giusto, eseguirlo con convinzione e accettarne il risultato. Il primo atteggiamento produce tensione, il secondo lucidità.
Il bravo golfista non è quello che non sbaglia mai, ma quello che non lascia che un errore si trasformi in due. Una lezione che vale anche fuori dal campo.
